「舌がしびれる原因は何?」「舌痛症ってどういう病気?」と疑問に思っている方もいるのではないでしょうか。

舌がしびれる原因は様々であり、病気などが原因のこともあります。また、原因の不明な舌のしびれを舌痛症と言い、薬や心理的な治療により症状の改善に期待ができると言われているのです。

当コラムでは、舌がしびれる時の原因、舌痛症や治療法などについて解説します。

 

舌がしびれる時に考えられる原因は3つ

舌がしびれる時に考えられる原因として、以下の3つがあります。

 

①金属アレルギー

銀歯など口の中にある金属が原因となりアレルギーを起こすと、舌のしびれを感じることもあります。この場合は、金属からセラミック等に変更することで症状の改善に期待できます。

 

②ドライマウス(口腔内乾燥症)

唾液の量が減り口の中が乾燥することをドライマウスと言います。ドライマウスになると舌の乾燥にもつながり、しびれの症状がみられることがあるのです。唾液の分泌量を増やすためには、よく噛んで食べることや唾液腺のマッサージなどがおすすめです。

 

③栄養の偏り

栄養の偏りにより、特に亜鉛が不足することで舌のしびれがみられることもあります。普段からファーストフードやインスタント食品を多く利用する人や偏食のある人に多くみられると言われています。

病気が原因のこともある

舌にしびれがみられると病気が原因のこともあり、原因は様々です。舌の表面にびらんのような傷や潰瘍、発赤などがみられると、アフタ性口内炎や口腔カンジダ症が原因とも言われています。

他に、舌自体に異常もみられる病気として、舌癌や舌腫瘍、ビタミン欠乏症なども考えられます。また、舌に関わる神経組織の損傷によって舌のしびれにつながることもあり、三叉神経麻痺などがこれに当てはまります。

さらに、舌のしびれ以外にも手足がしびれるや倦怠感などの他の症状がみられる場合は、脳梗塞などの可能性も否定できません。命に関わる病気も隠れている可能性があるため、症状が現れた際には注意する必要があります。

舌痛症は原因が不明である

舌のしびれには様々な原因があると説明しましたが、中にはどの原因や病気にも該当しないことや異常と認識できる病変がみられないこともあります。このように、原因が不明な舌のしびれの病気を舌痛症と言います。

舌痛症は、舌のしびれが続きますが舌自体に異常はみられません。血液検査などの値も問題ないのにしびれが続くのです。この病気の特徴として、食事や会話などといった1つのことに集中していると舌のしびれが消失する傾向がみられています。

このような特徴があることから心因性が疑われていた病気でしたが、現在では神経性の病気ではないかとも言われています。特に女性の40～60代の方に多くみられますが、更年期や女性ホルモンとの関係は証明されていません。

また、近年では神経痛の1つという考えが支持されており、神経の中枢が大きく関与しているのではとも言われています。さらに、舌痛症の6割程の方は味覚異常や口の中の乾燥など症状が一緒に現れていることもあり、複数の原因が併存している病気とも考えられます。

 

現在行われている主な治療方法は2つ

舌痛症に対して現在行われている主な治療方法は、以下の2つです。

 

①薬による治療

治療方法の確立はされていませんが、薬による治療が多いです。まずは、うがい薬を使用し様子を見ることもあれば、抗うつ薬や精神安定剤、漢方薬など状態に合わせて選択されます。

薬が合っていれば使用し始めてから1ヶ月程で約7割の方に症状改善がみられます。症状の状態に合わせて徐々に薬を減量していき、多くの方は半年～1年程度の通院が必要です。基本的に薬を使用することで治る可能性が高いとも言われています。

 

②心理的な治療

薬による治療方法は行わず、心理的な治療を中心に行う場合もあります。これは、その人が抱えている心理的要因が舌痛症の原因と考え、その要因に直接アプローチすることで舌痛症を改善します。

中には病気の説明を十分に聞いたことによる安心感から、症状が良くなることもあるのです。また、痛みと向き合う方法やリラックスできる方法を学習することで、痛みのコントロールや自律神経の緊張を取り、不安を抑えて痛みを軽減することにもつながります。

 

健康的な生活で症状を抑えられる

舌痛症は食事や睡眠などに影響を及ぼすことがほとんどありません。そのため、外見からはその病状がほとんど判断できないとも言われています。しかし、神経の中枢が大きく関与していると考えられることから、症状を抑えるためには健康的な生活を送る必要があります。

具体的には、睡眠をしっかりとることや栄養バランスのとれた食事を心がける、ストレスや疲労をためないことです。中には、症状のきっかけとして睡眠不足や心身の疲労があったというケースも多くみられています。

 

【まとめ】舌のしびれを感じて他に症状がない場合は、歯医者さんに相談してみよう

当コラムでは、舌がしびれる時の原因、舌痛症や治療法などについて解説しました。

舌がしびれる原因は様々であり、中には病気が原因のこともあります。しかし、しびれ以外に症状がなく原因不明の場合は舌痛症の可能性が高いです。舌がしびれるけど原因不明の場合は、歯医者さんに相談してみることをおすすめします。