虫歯はお口以外にも体に悪影響を与えることを知っていますか？虫歯はついつい放置しがちな人も多いです。しかし、放置しているとお口以外の箇所が病気になってしまうかもしれません。

本記事では虫歯がもたらすお口以外の病気について解説いたします。

1.虫歯菌が血液中に入り込む

そもそもですが、なぜ虫歯がお口以外の箇所を病気にしてしまうのでしょうか？その理由は虫歯の原因である虫歯菌(ミュータンス菌)が血液中に入り込んでしまうからです。私たちは歯磨きをして、虫歯菌を歯から取り除いていますよね。

そしてうがいをして取り除いた虫歯菌を歯磨き粉と一緒に吐き出しています。しかし、すべてを吐き出せているわけではありません。その中の一部は血管の中に入り込んでいるのです。このようにして虫歯菌は血液によって体全体に運ばれ、悪影響を及ぼすのです。

2.心臓病や脳卒中の原因になる

虫歯菌によって起こる可能性のある病気の代表的なものが心臓病や脳卒中です。まず心臓病についてですが、心臓病のある人を検査したところ弁膜屋内膜という部分に虫歯菌のかたまりができる場合があることがわかっています。

心臓弁膜症を発症して手術を行い、摘出された弁を調べてみるとその半数以上に虫歯菌のDNAが検出されたという報告もあります。心臓弁膜症というのは、心臓にある4つの弁のどれかの動きが悪くなってしまう病気です。

心臓弁膜症を発症すると、心臓にかかる負担が大きくなります。その結果、心不全につながり命を落とす可能性もあります。加齢や動脈硬化などが原因で引き起こる可能性もあるのですが、このように虫歯菌が悪さをしている場合もあるのです。

もう1つの病気が脳卒中です。脳卒中は高齢になればなるほど発症しやすくなるという特徴があります。その理由は、脳の血管が生活習慣の悪化や加齢によって脆くなってしまうからです。

しかし、それだけではすぐに脳卒中にはなりません。脆くなった血管に虫歯菌が付着することで、炎症が起こり血管壁が破れやすくなって脳卒中が起こるのです。心臓病と同じく、脳卒中も命の危険がある重い病気です。発症しないように予防しなければいけません。

心臓病と脳卒中は虫歯だけが原因で起こるわけではありませんが、虫歯が原因の1つとなっています。他の要因と虫歯が合わさることによって、より発症しやすい状態になってしまいます。発症を防ぐためにも虫歯を早期に治療することは欠かせません。

3.間接的に引き起こる病気

最後に虫歯が原因で間接的に引き起こる病気について紹介します。いくつかあるのですが、その代表的なものが痴呆症です。虫歯を放置すると、口の中は細菌の巣窟になってしまいます。

細菌が放置され続けると、歯や歯茎はどんどん弱くなっていきます。歯や歯茎が弱くなるということは、噛む力が弱くなるということです。つまり、物を噛むという当たり前のように行ってきたことができなくなるのです。

その結果、脳細胞の動きが鈍くなってしまうことが考えられます。結果として痴呆症のような状態になってしまうかもしれません。「物を噛めない状態になる」というのは、それだけでいろんな弊害をもたらすのです。

歯の状態が悪くなると、噛み合わせも悪くなります。噛み合わせが悪くなると、物を食べづらくなるので、口の中で食べやすい場所を探して食べようとします。そうすると首の体勢が無理な状態になってしまうことが考えられるのです。

首の体勢が悪くなると、呼吸する状態が悪くなります。呼吸がしづらくなると、脳に酸素が送られなくなり結果として痴呆症に繋がります。

このように直接虫歯菌が悪い影響を及ぼすわけではなくても、間接的な働きによって病気につながる可能性があるのです。

虫歯治療は面倒に感じるかもしれません。しかし、虫歯は放置しても治っていくことはありません。歯医者で適切な治療を受けない限り、口の中から虫歯はなくならないのです。虫歯を放置することによるメリットはありません。むしろリスクだけがどんどん増えていきます。

健康的に過ごすためには、虫歯治療を早期に行うことが欠かせないのです。

 

【まとめ】

いかがだったでしょうか？最後に虫歯が引き起こす病気についてまとめます。

1. 虫歯菌が血液中に入り込み、それが全身に行き渡ることによって病気につながる。
2. 心臓病や脳卒中は虫歯菌が原因となって起こる代表的な病気。どちらも命の危険がある重い病気なので、虫歯は早期に治療をしなければいけない。
3. 噛む力が弱くなることによって、痴呆症などにつながる可能性もある。虫歯は放置しても治らず、病気を発症するリスクだけが高まっていく。

虫歯がどれほど恐ろしいかわかっていただけたのではないでしょうか。歯が痛くなくとも虫歯になっている可能性はあります。痛む前に治療ができれば、虫歯治療にかかる時間も短くなります。定期的に歯科検診を受けることは健康的に生活するために欠かせないのです。