親知らずというと「無駄な歯」「痛みを引き起こすトラブルの元」といったマイナスのイメージを持っている方も多く、お子さんが成長してくると「そろそろ親知らずが生えてくるのでは」と気になる親御さんもいるのではないでしょうか。

今回は、親知らずの生える時期や特徴、起こりやすいトラブル、抜く・抜かないの判断基準、そして親御さんにできるサポートについてわかりやすくまとめました。

親知らずってどんな歯？生える時期と特徴

親知らずは、奥歯のさらに奥にある「第三大臼歯」と呼ばれる歯で、一般的には18～25歳ごろに生えてきます。

現代人はあごが小さくなっているため、親知らずの生えるスペースが足りず、横向きに生えたり、歯ぐきの中に埋まったままの「埋伏歯（まいふくし）」になったりすることもあります。

このような場合、痛みや腫れが生じたり、隣の歯を圧迫して歯並びが乱れたりするケースもあるため、親知らずがどんな状態にあるのかを早めに把握しておくことが、トラブルを防ぐ第一歩です。

親知らずで起こりやすいトラブルと対策

親知らずの周りは歯ブラシが届きにくく、食べかすや歯垢が溜まりやすいため、虫歯や歯周病のリスクが高い場所です。
特に生えかけの状態では、歯ぐきが一部かぶさっていて、そこに細菌が入り込むことで炎症を起こすことがあります。
この症状を「智歯周囲炎」と呼び、強い痛みや腫れを伴うこともあります。

こうしたトラブルを防ぐためには、定期的な歯科検診が一番の予防策です。
歯医者さんではレントゲンで親知らずの位置や向きを確認して、今後どんなトラブルが起きやすいかを予測できます。

生え途中に違和感や痛みを感じたときは、自己判断で放置せず、早めに歯科医師に相談しましょう。

抜かないという選択もある

親知らずは、必ずしも「抜く」ことが必須なわけではありません。
まっすぐ生えていて、噛み合わせや毎日のケアに問題がなければ、そのまま残しておくことも可能です。
また、親知らずを将来的にブリッジの土台歯として活用するケースもあります。

一方で、横向きや斜めに生えている場合は、虫歯になりやすく、炎症を繰り返すこともあります。抜くかどうかの判断は、歯の位置・角度・周囲の骨や神経との距離などを総合的に見て行われます。

歯科医院ではCT撮影による詳しい診断も受けられるため、迷ったときは一度相談してみましょう。

親としてできるサポート

親知らずのトラブルが起きやすいのは、10代後半から20代前半です。

高校生や大学生になったお子さんが「奥歯が痛い」「腫れている」と相談してきたときは、親知らずの可能性を考えて、早めの受診をすすめてあげましょう。

もし抜歯が必要になった場合も、受診への付き添いや、治療後の体調を見守るなど、親のサポートがあるとお子さんも安心です。

まとめ

親知らずは「必ず抜く歯」ではなく、「状態に応じて判断する歯」です。
生え方やお口の環境によって最適な対応は変わりますが、歯医者さんで定期的にチェックしてもらえば、多くのトラブルは未然に防げます。
お子さんの健康な歯を守るためにも、親として正しい知識を持ち、気になるときは気軽に歯医者さんに相談してみてくださいね。